Festival de Música Gnaoua en Essaouira: un viaje al corazón cultural de Marruecos

Marruecos es mucho más que desiertos, zocos y ciudades imperiales.
Imagina un lugar donde el océano Atlántico acaricia murallas históricas, donde el aire huele a sal, pescado a la parrilla y especias. Ahora, añade un sonido hipnótico: el eco profundo del guembri (un laúd de tres cuerdas), el tintineo metálico de los qraqeb (crótalos de hierro) y cantos que invocan siglos de historia. Bienvenido al Festival Gnaua de Essaouira, mucho más que un concierto: es una experiencia espiritual, una fusión cultural y una celebración de la resiliencia.

En Games of Travels te invitamos a descubrir Marruecos desde dentro, y este festival es una de las mejores formas de hacerlo.

¿Qué es la música Gnaoua?

La música Gnaoua es una expresión cultural ancestral de Marruecos, con raíces africanas, espirituales y sufíes. Sus ritmos hipnóticos, cantos repetitivos y el sonido inconfundible del guembri crean una atmósfera envolvente que va mucho más allá de un concierto: es una experiencia sensorial y emocional.

Tradicionalmente ligada a rituales y ceremonias, hoy la música Gnaoua dialoga con estilos como el jazz, el blues, el rock o la música electrónica, dando lugar a fusiones únicas.

Para entender el festival, hay que conocer a los maestros (Maâlems). Los Gnaoua son descendientes de antiguos esclavos procedentes del África subsahariana (lo que hoy es Malí, Níger, Sudán). Llegaron a Marruecos hace siglos, trayendo sus tradiciones espirituales y musicales. Con el tiempo, se mezclaron con el islam sufí y crearon una hermandad mística única. Su música es un ritual de curación (Lila), destinado a invocar a los mluk (espíritus) y alcanzar el trance (jedba) para purificar el alma y el cuerpo.

Los músicos Gnaoua visten djellabas blancas o de colores vivos, a veces con chalecos bordados. Llevan sombreros de paja o tela adornados con borlas, que simbolizan las raíces africanas. Los colores (blanco, azul, amarillo, rojo) a menudo están asociados a las diferentes cofradías y a los espíritus que invocan.

Essaouira, el escenario perfecto

El festival tiene lugar en Essaouira, una ciudad costera con alma bohemia, declarada Patrimonio de la Humanidad. Sus murallas, su medina blanca y azul, el puerto pesquero y el sonido constante del océano convierten cada rincón en un escenario natural.

Durante el festival, la música se apodera de la ciudad y suena en plazas, calles y espacios abiertos, mezclándose con la vida cotidiana y el sonido del mar.

El ambiente es cercano y acogedor, ideal para quienes buscan viajar sin prisas y disfrutar de la cultura local de una forma natural.

Mucho más que un festival

El festival, creado en 1998, tuvo una idea brillante: sacar la música Gnaoua de sus contextos rituales privados y ponerla en escena junto a músicos de jazz, blues, rock, pop y electrónica de todo el mundo. El resultado es un diálogo musical sin igual. No es una fusión forzada, es una conversación respetuosa donde ritmos ancestrales y melodías modernas se encuentran y se potencian.

Viajar al Festival Gnaoua no es solo asistir a conciertos. Es una oportunidad para:

• Descubrir la cultura marroquí desde una perspectiva auténtica
• Convivir con artistas locales e internacionales
• Explorar la medina, el puerto y las playas de Essaouira
• Disfrutar de la gastronomía marroquí junto al mar
• Combinar música, descanso y cultura en un mismo viaje

Es un plan ideal tanto para viajeros curiosos como para amantes de la música y los festivales del mundo.

¿Cómo se celebra el festival de Gnaoua?

• Los Escenarios: De la Plaza Pública al Castillo Junto al Mar
• · Escenario Bab Doukkala (Plaza Moulay Hassan): El corazón del festival, gratuito y abierto a todos. Aquí las multitudes bailan bajo las estrellas frente al puerto. El ambiente es pura fiesta callejera, familiar y efervescente.
• · Escenario Dar Souiri: Más íntimo, para descubrir a jóvenes talentos gnaua y conciertos acústicos.
• · «Les Nuits de la Médina»: Conciertos en lugares patrimoniales como palacios riad, sinagogas (Sla El Kalej) o la antigua iglesia portuguesa. Aquí se vive la esencia más pura y espiritual, con sesiones de trance casi hasta el amanecer. (Estos suelen requerir entrada).
• · Talleres y Encuentros: El festival también incluye conferencias, exposiciones de arte y talleres donde puedes intentar tocar los qraqeb o aprender sobre la historia de los Gnaua.
• El Ritual del «Jamming» o Fusión:
  Es el alma del festival. Cada noche, un Maâlem gnaua y su banda (con sus coloridas vestimentas bordadas y sus sombreros con borlas) comparten escenario con estrellas internacionales. Ver a un maestro del guembri improvisar con un bajista de jazz o un saxofonista es mágico. El público es testigo de cómo nace una melodía única en ese instante. Artistas como Marcus Miller, Pat Metheny o Hindi Zahra han sido parte de estas jam sessions legendarias.

Un viaje que va más allá de la música

Asistir al festival de música Gnaoua es solo una parte del viaje. Essaouira invita a perderse por su medina, descubrir su puerto pesquero, probar la gastronomía local y dejarse llevar por su ritmo tranquilo. es un destino perfecto para combinar cultura, descanso y experiencias auténticas.

Este tipo de viajes permiten conocer Marruecos desde dentro, conectando con su gente, sus tradiciones y su forma de vivir.

Consejos para vivir el festival

· Reserva con MUCHA antelación: Vuelos y alojamientos se agotan meses antes.
· Lleva calzado cómodo: Caminarás entre multitudes y calles adoquinadas.
· Deja fluir: No vayas solo a ver conciertos. Déjate perder por la medina, habla con la gente, prueba el té de menta en una terraza. La experiencia es total.
· Respeta el lado espiritual: En los conciertos más íntimos, verás a personas entrar en trance. Observa con respeto, es un momento sagrado para ellos.

Vive el festival Gnaoua con Games of travels

En Games of travels diseñamos viajes a Marruecos pensados para quienes quieren algo más que un itinerario cerrado. te ayudamos a organizar una experiencia completa alrededor del festival Gnaoua, combinándolo con otras rutas culturales o estancias en destinos con encanto.

Nuestro objetivo es que disfrutes del viaje con tranquilidad, sabiendo que todo está cuidado, y que regreses con recuerdos que realmente marcan.

Si te atraen los viajes culturales, los festivales de música y las experiencias diferentes, Essaouira y el festival Gnaoua son una combinación perfecta.